Onderzoekers ontwikkelen een nieuwe, op licht reagerende hydrogel waarop cellen kunnen groeien om te bestuderen hoe cellen omgaan met veranderingen in hun omgeving.
Cellen hebben een complexe relatie met de micro-omgeving van het lichaam. Die relatie is in het laboratorium onderzocht, maar tot nu toe laten de meeste onderzoeken dynamische veranderingen in de micro-omgeving buiten beschouwing: ze kijken naar het celleven in een statische wereld. Om de realiteit van het celleven in het steeds veranderende menselijke lichaam beter weer te geven, hebben onderzoekers van de TU/e cellen gekweekt op hydrogels waarvan de oppervlaktegeometrie op verzoek kan worden veranderd, op micrometerschaal, en herhaaldelijk kan worden hervormd door deze te verlichten met blauw licht. Bevindingen uit het onderzoek kunnen de ontwikkeling van toekomstige biomaterialen helpen om het lichaam te genezen. Het nieuwe onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Science.
“De micro-omgeving van een cel is een drukke plek. Je hebt de extracellulaire matrix (ECM) – het complexe netwerk bestaande uit vezels, suiker en water – en natuurlijk nog andere cellen”, zegt Maaike Bril, promovendus bij de afdeling Biomedische Technologie. “Samen beïnvloeden deze de functie van de cel en de algehele levenscyclus.”
Deze constante interactie tussen cellen en hun micro-omgeving, beter bekend als dynamische wederkerigheid, is op zijn zachtst gezegd complex. “Door de interacties passen cellen en de omgeving voortdurend hun structuren, geometrieën en biofysische eigenschappen aan”, zegt Nicholas Kurniawan, universitair docent bij de afdeling Biomedische Technologie. “Toch valt er nog veel te leren over hoe cellen reageren op geometrische veranderingen in de micro-omgeving”
Lees het uitgebreide artikel op de site van de TUe.
