Om hersenaandoeningen zoals depressie te kunnen voorspellen, voorkomen, en gerichter te behandelen, is het cruciaal om de moleculaire mechanismen achter deze breinziekten te ontrafelen. Dit is het doel van het nieuwe Instituut voor Chemische Neurowetenschappen (iCNS), een 10-jarig onderzoeksprogramma dat recent een miljoenensubsidie heeft ontvangen. Het iCNS wordt geleid door zes hoofdonderzoekers, waaronder voorzitter Inge Huitinga en Paul Lucassen. Huitinga: ‘Het uitgangspunt van iCNS is dat we doorbraken willen forceren.’
Unieke collectie
Het startpunt van het iCNS is een unieke collectie hersenweefsel van de Nederlandse hersenbank. Via een donorprogramma zijn er ongeveer 5000 hersenen van psychiatrische patiënten verzameld. Huitinga: ‘Nederland is klein en de Hersenbank is dag en nacht bereikbaar. Hierdoor is de vertraging na overlijden gemiddeld slechts zes uur, wat wereldwijd het kortste is.’
Dit zorgt ervoor dat het hersenweefsel van heel hoge kwaliteit is. Bovendien zijn van elke patiënt die hersenen doneerde ook heel veel andere mogelijk relevante gegevens opgeslagen. Het is bijvoorbeeld bekend hoe vaak de patiënten ziek zijn geweest, welke symptomen ze precies hadden, en hoeveel medicatie ze hebben gehad. Met behulp van AI en machine learning worden deze gegevens toegankelijk gemaakt voor analyse.
Lees het hele bericht op de site van de UvA.
