Wetenschappers van het Kavli Instituut aan de TU Delft en het IMP Vienna Biocenter hebben een nieuwe eigenschap ontdekt van de moleculaire motoren die onze chromosomen vormgeven. Zes jaar geleden ontdekten ze dat deze zogenaamde SMC-motoreiwitten lange lussen in ons DNA maken. Nu hebben ze ontdekt dat deze motoren ook een flinke draai in de lussen aanbrengen die ze vormen. Deze vondst helpt ons beter te begrijpen hoe onze chromosomen zijn opgebouwd en functioneren. Ook geeft het inzicht in hoe verstoringen van die verdraaide DNA-lussen de gezondheid kunnen beïnvloeden.
Gespecialiseerde eiwitmachines, de SMC-complexen (Structural Maintenance of Chromosomes), spelen een cruciale rol bij het opvouwen van eiwitten. postdocs Richard Janissen en Roman Barth nu aanwijzingen gevonden die helpen dit lastige raadsel op te lossen. Ze ontwikkelden een nieuwe manier om ‘magnetische pincetten’ te gebruiken, waarmee ze individuele SMC-eiwitten konden observeren terwijl ze lussen in het DNA maakten. Het menselijke SMC-eiwit cohesin trekt niet alleen DNA in een lus, maar draait het DNA ook linksom met 0,6 omwentelingen bij elke stap in het maken van de lus.
