Bij iemand die onder stress staat, vindt er een sterkere communicatie plaats tussen het brein en de spieren, dan bij iemand die ontspannen is. Dat blijkt uit onderzoek van neurowetenschapper Yvonne Visser van de Radboud Universiteit.
Visser zette in haar onderzoek proefpersonen onder druk door op onverwachte momenten een klein elektrisch schokje op de vinger toe te dienen. ‘Dat bracht deelnemers aan het experiment in een constante staat van stress, vergelijkbaar met wat je zou voelen als je als keeper een WK-finale voetbalt.’ Tegelijkertijd moesten de proefpersonen reageren op plots verschijnende visuele punten. De neurowetenschapper keek vervolgens naar de sterkte van spierreflexen en zag dat deze verhoogd waren onder stress. ‘We zagen dat de reflex van de spieren groter was als iemand onder stress stond. Het verschil tussen een beweging naar links of rechts was duidelijker. In stressvolle situaties is de communicatie tussen brein en spieren dus sterker.’
Visser vermoedt dat dit verschil komt omdat het onder stress waarschijnlijk belangrijker is dat je de juiste beslissing maakt en uitvoert, en dat je je lichaam daarop voorbereidt. Vroeger was dat belangrijk toen we nog moesten kiezen tussen verstoppen of wegrennen voor wilde dieren, maar nu geldt het nog steeds voor bijvoorbeeld WK-finales.
Lees het hele verhaal op de site van de Radboud Universiteit.
