Welke mensbeelden liggen aan economisch denken in de Oudheid ten grondslag? Welke ideeën over rijkdom, armoede en omgang met de wereld om ons heen vinden we in de Klassieken? Dr. Tazuko van Berkel van de Universiteit Leiden leidt een onderzoeksproject naar de geschiedenis van economisch denken in de Oudheid. Interview op Babel Magazine.
Veel filosofische teksten uit de Oudheid vinden het mensbeeld van de homo economicus vulgair en oppervlakkig. De auteurs van deze teksten vinden dat een mens meer is dan een optimaliseringsmachine, dat er hogere doelen in het leven zijn dan alleen maar meer consumptie, meer bezit enzovoorts. In die traktaten vinden we echter een privilegefilosofie van een selecte groep mannen die het zich kon veroorloven bepaalde vragen en eisen te stellen. In fabels komen we een andere vorm van kennis tegen. In de wereld van de fabels is de optimaliserende slimheid waar de filosofen zich tegen afzetten wél de hoogste vorm van rationaliteit.
