Gabriel Costa: “We zijn niet de eerste die een starolstoel ontwikkelt, er bestaan al elektrische varianten. Maar die zijn heel zwaar, en kun je bijvoorbeeld niet zelfstandig in een auto zetten. Bovendien zijn ze heel duur en ben je afhankelijk van een batterij. Wij wilden iets ontwerpen dat de voordelen heeft van zo’n elektrische starolstoel, maar niet de nadelen.”
Het resultaat is de The Next Wheelchair. Een mechanische rolstoel die is gemaakt op basis van gasveren, beweging heel precies mogelijk maakt, geen motor of batterij nodig heeft, veel lichter is én vele malen goedkoper dan de elektrische variant.
Wanneer het idee voor een mechanische starolstoel in 2020 ontstaat, is Costa bijna klaar met zijn master design engineering aan de Universiteit Twente. Het is de meest ondernemende universiteit van Nederland, dus dat blijkt een perfecte match. De beginnende ondernemers komen in contact met Novel-T en krijgen toegang tot coaching gesprekken, een groot netwerk en veel funding kansen. Ook huurt de startup tegen een relatief lage prijs kantoorruimte bij Incubase, een initiatief van Novel-T, Universiteit Twente en Student Union. Zo komt het dat Costa – geboren in Brazilië, getogen in Limburg – zich nu in Twente heeft gevestigd.
Lees het hele verhaal op de site van de Universiteit Twente.
