TU/e-onderzoekers Shuxia Tao en Nikolay Kosinov hebben een ERC Consolidator Grant van 2 miljoen euro ontvangen van de European Research Council (ERC). Tao gaat de chiraliteit van materialen met perovskieten onderzoeken en Kosinov gaat zich verdiepen in flexibele koolstofkatalysatoren. TUe sprak met hen over hun plannen om hun nieuwe onderzoeksgebieden op de TU/e op te zetten.
Shuxia Tao is hoogleraar Computationele Materiaalfysica aan de afdeling Toegepaste Fysica en Wetenschapsonderwijs, waar ze halfgeleiders zoals perovskieten bestudeert. Tao: “Chiraliteit verwijst naar een eigenschap waarbij objecten spiegelbeelden van elkaar zijn, maar niet over elkaar heen kunnen worden gelegd, zoals onze linker- en rechterhand. Deze eigenschap is universeel van aard en verschijnt in alles, van het draaien van DNA tot de spin van subatomaire deeltjes. (…) Chirale perovskieten zijn uniek omdat ze fungeren als een brug tussen organische en anorganische systemen. Ze kunnen organische chirale moleculen opnemen in een anorganisch rooster, wat uitstekende opto-elektronische eigenschappen biedt. Deze combinatie creëert een uniek platform om de intrigerende eigenschappen van chiraliteit op een zeer gecontroleerde manier te bestuderen.”
Nikolay Kosinov, hoogleraar moleculaire heterogene katalyse aan de faculteit scheikundige technologie en scheikunde: “Efficiënte katalytische materialen zijn essentieel voor de duurzame energietransitie. We kunnen veel leren van de natuur om zulke materialen te ontwerpen, waarbij biokatalysatorenzymen veel reacties kunnen uitvoeren die voor chemici nog vrijwel onmogelijk te repliceren zijn. (…) Enzymen werken door reactanten en overgangstoestanden dynamisch op te sluiten tijdens de reactie met hoge geometrische en chemische precisie. Momenteel kunnen we deze vaardigheden slechts gedeeltelijk nabootsen met anorganische katalysatoren, maar ik wil die kloof met mijn onderzoek overbruggen.”
