“Het is cruciaal dat er meer bewustwording komt voor de verwoestende gevolgen van hitte op wereldwijde koraalriffen”, zegt onderzoeker van het Instituut voor Milieuvraagstukken (IVM) Peter Robinson. Robinson doet de uitspraak na de aankondiging dat er nieuwe niveaus zijn toegevoegd aan de wereldwijde monitor voor hittestress bij koraalriffen door het Coral Reef Watch programma van de Amerikaanse overheid. De nieuwe waarschuwingsniveaus waren nodig nadat riffen in heel Amerika vorig jaar werden getroffen door ongekende hittestress en massaal afstierven.
Robinson onderzocht wereldwijd de bereidheid van mensen in zowel hoge- als lage-inkomenslanden om bij te dragen aan het behoud van koraalriffen. Zijn onderzoek toont aan mensen meer bereid zijn te betalen voor behoudsmaatregelen als koraalrif schaars is. Deze uitkomst is volgens Robinson een sterke economische rechtvaardiging voor overheden om hun milieubeleid af te stemmen op de voorkeuren voor natuurbehoud van het grote publiek. “De nieuwe extreme niveaus van de US Coral Reef Watch kunnen zorgen voor meer bewustzijn en een reactie stimuleren, omdat het onderzoek aantoont dat mensen eerder geneigd zijn zich in te zetten voor het behoud van koraalrif wanneer de nood hoog is. Er zijn echter substantiële veranderingen nodig om de onderliggende bedreigingen voor riffen van klimaatverandering, overbevissing en veranderingen in landgebruik aan te pakken. Het kan nodig zijn om het publiek te overtuigen van de relatieve effectiviteit van minder populaire maatregelen, bijvoorbeeld door middel van voorlichtingscampagnes”, zegt Robinson. Uit het onderzoek blijkt verder dat de vraag naar natuurbehoud het grootst is in landen met een laag inkomen. Dit toont volgens Robinson aan dat natuurbehoud geen kwestie van luxe is.
Lees het hele artikel op de site van de VU.
