Viroloog Robert de Vries en zijn onderzoekspartners hebben een Proof of Concept-subsidie gekregen van de Europese Onderzoeksraad (ERC). Met de subsidie van 150.000 euro gaan De Vries en collega’s uittesten of het mogelijk is om een waarschuwingssysteem voor virussen te ontwikkelen voor dierenmarkten in lage-inkomenslanden. Hiermee kunnen dierenvirussen die een hoog risico hebben over te gaan naar de mens in een vroeg stadium ontdekt worden. In theorie kan de techniek virusuitbraken of zelfs pandemieën voorkomen.
Virussen gebruiken receptoren, moleculen aan de buitenkant van cellen, om zich aan cellen te binden en vervolgens de cellen binnen te dringen. Vogels hebben andere receptoren dan mensen. Een griepvirus dat bij vogels rondgaat, zal dus eerst moeten kunnen binden aan menselijke receptoren om mensen te kunnen infecteren. De Vries en zijn partners maken gebruik van dit gegeven om virussen te ontdekken die mogelijk op weg zijn om over te springen naar de mens. Daarvoor willen de onderzoeker glasplaatjes ontwikkelen met daarop receptoren waaraan vogelvirussen binden, receptoren waaraan menselijke virussen binden, en ook receptoren die daartussen vallen.
Lees het hele bericht op de site van de Universiteit Utrecht.
