Verstopt in oude bodemlagen ligt mogelijk nog een schat aan genen die gewassen klimaat- en ziektebestendiger kunnen maken. De kunst is die informatie eruit te halen. Met 78 miljoen op zak gaat een Europees consortium met onder meer WUR een serieuze poging wagen. Het belangrijkste puzzelwerk vindt in Wageningen plaats bij de leerstoelgroep Bio-informatica onder leiding van hoogleraar Marnix Medema.
Populair gezegd is het een vorm van archeologie, wat Aegis (Ancient Environmental Genomics Initiative for Sustainability) behelst. ‘Dat is het spannende eraan’, beaamt Medema. ‘Het idee is dat we in oude bodems gaan zoeken naar DNA van (tien)duizenden jaren geleden. Hoe leefden planten en micro-organismen toen samen? Hoe zijn ze samen geëvolueerd? Kunnen we genen vinden die planten toen beschermden tegen ziekteverwekkers? (…) We werken samen met archeologen, die weten waar op de aarde de eerste landbouw is ontstaan en waar dus plantenresten zijn te vinden. Uit het DNA gaan we afleiden hoe de plant van toen eruit zag en met welke microben ze toen samenleefden.
Lees het hele bericht op de site van Resource, van de WUR.
