De vraag naar vrouwelijke genitale cosmetische chirurgie neemt toe in België en Nederland. Wat zit er achter deze trend? Postdoctoraal onderzoeker dr. Hannelore Van Bavel van het interdisciplinair onderzoekscentrum RHEA (Research Centre Gender, Diversity and Intersectionality) gaat op zoek naar antwoorden. Ze richt zich op de motivaties van iedereen met een vulva, die besluit om een ingreep te ondergaan. Wat drijft hen? Welke maatschappelijke en medische factoren spelen hierbij een rol? Met haar achtergrond in feministische antropologie kijkt Hannelore niet alleen naar de chirurgische ingrepen zelf, maar ook naar hoe mensen hun vulva percipiëren en op welke manieren er met dit zelfbeeld kan worden omgegaan.
Onzekerheden over de vulva zijn wijdverspreid en treffen mensen van alle leeftijden. “Bijna iedere persoon met een vulva herkent zich in bepaalde onzekerheden”, zegt Hannelore. Veelvoorkomende zorgen gaan over geur, hygiëne en de vorm van de labia. De manier waarop mensen omgaan met deze onzekerheden varieert echter sterk. Sommige kiezen voor een chirurgische ingreep, terwijl anderen alternatieve manieren vinden om hun genitaal zelfbeeld te accepteren en versterken.
Naast de groeiende populariteit van cosmetische ingrepen is er ook een beweging die vulvadiversiteit viert. Initiatieven zoals The Vulva Gallery en The Great Wall of Vulva helpen mensen om een positiever genitaal zelfbeeld te ontwikkelen. “Een van mijn geïnterviewde deelnemers vertelde me dat ze misschien geen operatie had ondergaan als ze eerder van zulke initiatieven had gehoord”, zegt Hannelore.
Momenteel bestaan er in België geen specifieke richtlijnen voor genitale cosmetische chirurgie, terwijl landen zoals Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Canada al aanbevelingen hebben geformuleerd. “We moeten overwegen of we in België ook richtlijnen nodig hebben en hoe deze eruit kunnen zien,” stelt Hannelore. Daarbij wordt gekeken naar diverse aspecten, zoals de vraag of er richtlijnen moeten komen over wie deze operaties mag uitvoeren en of vulvadiversiteit een vast onderdeel zou moeten worden van medische en seksuele educatie.
Lees het hele bericht op de site van de VUB.
