Net als wij hebben onze naaste levende verwanten niet alleen seks om zich voort te planten. Een studie van een team van onderzoekers, waaronder de Utrechtse gedragsbioloog Edwin van Leeuwen en de vorig jaar overleden Frans de Waal, toont aan dat zowel bonobo’s als chimpansees seks gebruiken om spanningen te verminderen en sociale banden te versterken. Deze bevindingen ondersteunen het idee dat seks al voor sociale doeleinden werd gebruikt door de laatste gemeenschappelijke voorouder van mensen, bonobo’s en chimpansees, meer dan zes miljoen jaar geleden.
De onderzoekers observeerden seksueel contact tijdens twee stressvolle momenten: na spontane ruzies en voorafgaand aan het voeden. De onderzoekers bekeken beide apensoorten in een vergelijkbare omgeving om zo vast te kunnen stellen of het gebruik van seks om sociale spanningen op te lossen een eigenschap is die de twee apensoorten delen.
Van Leeuwen: “Chimpansees lijken effectiever in het oplossen van conflicten, terwijl bonobo’s vaak snelle seksuele ontmoetingen aangaan, die slechts korte stress-verlichtende effecten lijken te hebben.”
Bekijk het hele bericht op de site van de Universiteit Utrecht.
