Tijdens de Covid-19 pandemie implementeerden veel landen ‘social distancing’: maatregelen om sociaal afstand te houden, die de overdracht van het virus aanzienlijk verminderden. Wetenschappers van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ), Wageningen University & Research (WUR) en Swiss Federal Institute of Technology Lausanne (EPFL) hebben nu ontdekt dat grijze zeehonden en gewone zeehonden in de Nederlandse Waddenzee verschillende vormen van social distancing vertonen.
Een interdisciplinair team van onderzoekers heeft een nieuwe benadering bedacht om fijnschalige verspreidingspatronen van zeehonden te bestuderen. In hun studie, gepubliceerd in Royal Society Open Science, gebruiken ze luchtfoto’s om de verspreidingspatronen in kolonies van gewone zeehonden te vergelijken met die van grijze zeehonden. “Door de afstand van elke zeehond tot zijn buren te meten, ontdekten we dat gewone zeehonden op grotere afstand van soortgenoten blijven dan grijze zeehonden”, aldus Anne Grundlehner, marien ecoloog bij Wageningen Marine Research.
Dit kan een evolutionair gevolg zijn van verschillen in vatbaarheid voor ziekte.
De waargenomen patronen zijn soortspecifiek en kunnen daarom dienen als hulpmiddel voor soortidentificatie.
Lees verder op de site van de WUR.
