Miljoenen hectaren bos zijn de afgelopen jaren afgebrand in de noordelijke bossen van Siberië. Dat heeft geleid tot een recorduitstoot van kooldioxide, en ernstige luchtvervuiling. In een nieuwe studie laten onderzoekers zien wat de belangrijkste factoren zijn die de groei van deze branden remmen. Ze ontdekten dat zowel weersomstandigheden als landschapskenmerken cruciaal zijn om brandverspreiding in dit gebied tegen te houden.
De onderzoekers hebben 27.000 branden geanalyseerd die samen 80 miljoen hectare bos hebben verbrand tussen 2012 en 2022. Dit is de eerste studie die op deze schaal, en zeer gedetailleerd, beperkende factoren op brandgroei in kaart brengt. Onderzoekers Thomas Janssen en Sander Veraverbeke onderzochten met behulp van satellietbeelden 2,2 miljoen locaties waar op enig moment een brand uitdoofde, om te bepalen welke omstandigheden de verspreiding van brand op die specifieke plaats tegenhielden. “Begrijpen wat branden stopt, is net zo belangrijk als te weten wat ze aanwakkert,” zegt hoofdonderzoeker Thomas Janssen. “Onze studie laat duidelijke variatie zien in het belang van factoren die brandgroei beperken, zowel over tijd als ruimtelijk. Dat is essentieel bij het verbeteren van brandvoorspellingen.” Ook de klimaatmodellen zijn zo beter te maken.
